Angel Reese bezorgde Atlanta Dream met 21 punten en 12 rebounds een 97-71 zege op Golden State Valkyries. Daarmee komt de Dream in de WNBA Finals op een 2-1 voorsprong in de best-of-seven serie.
Rhyne Howard voegde er 16 punten aan toe en Naz Hillmon scoorde er 15 voor de Dream, dat zaterdag Game 4 thuis afwerkt.
Voor Reese was het de tweede sterke wedstrijd op rij. In Game 2 had ze 30 punten en 16 rebounds, een duel dat de Dream eveneens won en dat de eerste zege ooit voor de club in de finals betekende. Reese is nu de eerste speelster in de WNBA-geschiedenis met een double-double in haar eerste drie Finals-wedstrijden.
Derde kwart geeft de doorslag
Bij een 49-49 gelijke stand in het derde kwart scoorde Atlanta acht punten op rij, onder meer vier van Reese. Golden State kwam via een layup van Tiffany Hayes terug tot 59-55, maar kwam niet dichterbij. Atlanta sloot het kwart af met 12 van de laatste 14 punten.
De Dream domineert tot nu toe het derde kwart in de serie. In de drie wedstrijden samen won Atlanta die periodes met 63-35.
Met Atlanta 17 punten voor in het vierde kwart gooide Jordin Canada een pass op de counter te ver richting Reese. Reese redde de bal door hem onder de basket over haar hoofd naar Howard te gooien, die gefouled werd. Golden State kwam daarna niet meer terug.
Gabby Williams maakte 15 punten voor de Valkyries en Hayes voegde er 14 toe.
Grotere zaal, uitverkocht huis
De wedstrijd stond oorspronkelijk donderdag gepland in het Gateway Center Arena, waar de Dream de meeste thuiswedstrijden speelt. De competitie regelde met Atlanta Hawks en State Farm Arena dat de volgende twee finalewedstrijden daar worden gespeeld, zodat er een veel groter publiek kan komen. Gateway biedt plaats aan 3.500 toeschouwers, State Farm Arena aan meer dan 17.000.
De wedstrijd van woensdagavond was uitverkocht, net als Game 4 op zaterdag, die ook in State Farm Arena plaatsvindt.
Trage start, hete driepuntsschoten
De wedstrijd begon langzaam: Atlanta leidde na vijf minuten met 9-1. Golden State miste de eerste acht schoten voordat Aminata Gueye met 4:39 te spelen het eerste doelpunt voor de Valkyries maakte. De Valkyries kwamen terug tot 13-10, maar toen raakte Hillmon twee driepunters op rij, gevolgd door een driepunter van Reese. Na het eerste kwart stond het 23-15 voor de Dream.
In het tweede kwart bleef Atlanta van afstand scoren en liep het uit tot 37-26 halverwege die periode. Golden State bleef in de buurt en stond bij rust met 46-40 achter. De teams schoten samen 15 op 31 (48 procent) achter de driepuntslijn. Dat waren meer driepunters in de eerste 20 minuten dan in Game 1 of Game 2.