Oklahoma City Thunder-All-Star Jalen Williams moest zondagavond op een brancard van het veld worden gedragen na een zware blessure aan zijn linkeronderbeen tijdens de 108-101-overwinning op de LA Clippers.
Het team heeft nog geen diagnose gesteld. Thunder-coach Mark Daigneault zegt dat de ploeg maandagochtend op de hoogte wordt gebracht van de laatste ontwikkelingen rond Williams’ toestand. “We gaan het niet goed,” zei Daigneault.
Williams raakte geblesseerd bij een drive, terwijl hij werd gefould, met nog 1:14 te spelen in het vierde kwartaal. Hij kwam ongelukkig op zijn been terecht, dat onder hem bezweek. Zijn linkervoet boog naar de zijkant in een onnatuurlijke hoek.
Shock onder spelers en publiek
Williams zat op de parketvloer en bracht zijn handen eerst naar zijn mond en daarna naar zijn hoofd toen hij naar de blessure keek. Een medewerker bedekte zijn onderbeen snel met een handdoek. Medisch personeel schoot direct te hulp, terwijl zijn teamgenoten en spelers van de Clippers geschokt reageerden. Teamgenoot Shai Gilgeous-Alexander verborg zijn gezicht in zijn shirt en boog zich over Williams heen.
Williams werd op een brancard van het veld gereden onder een staande ovatie. Hij stak de duimen omhoog richting het publiek terwijl hij werd weggebracht. De wedstrijd lag ongeveer vijf minuten stil, waarna de Thunder de overwinning afmaakten.
In het televisie-interview na de wedstrijd kreeg Gilgeous-Alexander tranen in zijn ogen toen hij over de blessure sprak. “Ik voel me echt rot voor hem,” zei hij. “Zonder een speler als hij wordt het zeker moeilijk. Maar hij is niet voorgoed weg. Hij komt terug, beter dan ooit, en dat weten we. We moeten nu gewoon het fort bewaken tot hij terug is.”
Een veelbelovende carrière
Williams is shooting guard en kwam zondag binnen met een gemiddelde van 18 punten in zijn eerste 250 NBA-wedstrijden. Hij is al eerder All-Star en All-NBA-speler geweest en speelde een grote rol in de Thunder-ploeg die de NBA-titel van 2025 won. Vorig seizoen miste hij 49 wedstrijden door uiteenlopende problemen, vooral hamstringklachten en het herstel van een zware operatie aan zijn rechterpols.
“Hij houdt gewoon van spelen en van de concurrentie,” zei Gilgeous-Alexander. “Zo is hij. Het is jammer, gezien zijn pech tot nu toe. Maar hij is er klaar voor.”
Thunder moet door
De Thunder spelen maandag thuis tegen de Phoenix Suns, dus de ploeg heeft weinig keuze en moet snel verder, aldus Daigneault.
Ook guard Cason Wallace (last van de linkerschouder) en forward Jaylin Williams (last van de rechterpols) verlieten in het eerste kwartaal het veld en keerden niet meer terug.