Luka Doncic scoorde 52 punten, met acht 3-pointers, en leidde de Los Angeles Lakers zondag naar een 132-123 overwinning op de Utah Jazz in Salt Lake City.
Het was de eerste wedstrijd van 50 punten of meer dit seizoen in de NBA. Doncic maakte laat in het vierde kwart een aantal belangrijke mandjes, waarmee de Lakers hun achtste zege in de laatste negen duels tegen Utah boekten. Hij rondde een 14-5 run af met twee 3-pointers achter elkaar, waardoor Los Angeles met 1:42 op de klok een voorsprong van 127-121 nam.
Doncic voegde daar ook 10 assists en zeven rebounds aan toe. Austin Reaves maakte 29 punten voor de Lakers. Samen schoten de twee 21 van de 24 vrije worpen raak.
“Zijn efficiëntie is ongelooflijk. En om hem naast me te hebben, die dit team leidt, is geweldig”, zei Doncic. “Als hij zo doorgaat, wordt hij echt heel goed voor ons.”
Het was de vierde keer in zijn carrière dat Doncic een wedstrijd van 50 punten en 10 assists afsloot. Daarmee evenaarde hij Nikola Jokic, Russell Westbrook, Damian Lillard en Nate Archibald en klom hij naar de tweede plaats in de NBA-geschiedenis, achter James Harden (8).
Meeste punten gescoord of gegeven via assists in de geschiedenis van de Lakers
Doncic was zondag goed voor 79 punten, door zelf te scoren of door assists te geven. Dat is de derde hoogste score in een wedstrijd in de geschiedenis van de Lakers, na 86 van Kobe Bryant (zijn wedstrijd van 81 punten op 22 januari 2006) en 80 van Elgin Baylor op 8 november 1959.
Doncic wordt de tweede speler in de NBA-geschiedenis met een wedstrijd van 50 punten en 10 assists voor meerdere franchises, de Lakers en de Mavericks. Hij voegt zich daarmee bij Wilt Chamberlain (76ers en Warriors).
Walker Kessler kwam in zijn eerste wedstrijd terug in Utah, nadat hij in juli in een sign-and-trade-deal naar Los Angeles was gestuurd. Hij scoorde slechts twee punten en pakte zeven rebounds.
“Het was duidelijk niet zijn beste wedstrijd, maar we hebben gewonnen, en hij had twee fantastische eerste wedstrijden, wat geweldig was”, zei Doncic. “Dus ik heb tegen hem gezegd, we hebben tegen hem gezegd… gewoon doorgaan. We hebben deze wedstrijd gewonnen, we staan achter je, en gewoon door naar de volgende wedstrijd.”
Lauri Markkanen scoorde 28 punten voor de Jazz, die een voorsprong van 18 punten in het tweede kwart weggaven.
“We tonen veel karakter, veel hart. … Het is een uitwedstrijd, je staat 20 punten achter, dan kun je makkelijk opgeven. Maar wij bleven in de wedstrijd, we communiceerden met elkaar, en iedereen praatte veel als team”, zei Doncic. “Ik denk dat we daar veel potentieel lieten zien, en we kwamen terug en iedereen was volledig gefocust.”
Keyonte George had 24 punten, negen rebounds en 10 assists voor de Jazz. Jaren Jackson Jr. voegde 20 punten toe, terwijl Ace Bailey 17 punten en 12 rebounds bijdroeg.
Doncic zette de Lakers vlak voor de rust op voorsprong met een step-back 3-pointer, 4,1 seconden voor het einde van de eerste helft. De stand werd toen 74-71.
De Lakers staan nu op 3-0, voor de tweede keer in de afgelopen tien seizoenen. De vorige keer gebeurde dat in het seizoen 2024-25. Hun volgende wedstrijd speelt het team thuis tegen de Portland Trail Blazers op dinsdag.