LeBron James wil dat een sportwedappaar stopt met het zonder toestemming gebruiken van zijn beeltenis, zo meldt een woordvoerder van de ster van de Philadelphia 76ers.
Volgens de woordvoerder is James “op geen enkele manier verbonden aan dit onrechtmatige gebruik van zijn beeltenis” door de app, die Bron AI heet.
Een advertentie voor Bron AI toont een persoon die op James lijkt. Hij draagt een shirt met nummer 23 en de naam “Bron” erop, en is van achteren te zien terwijl hij de app gebruikt. De app is bedoeld om sportweddenschappen-tips en analyses te bieden door data van traditionele bookmakers en voorspellingsmarkten te bundelen.
Juridische stappen
Advocaat Lawrence Shire heeft namens James een cease-and-desistbrief gestuurd naar PlayVision Inc. Een kopie van die brief is in handen van de redactie. In de brief schrijft Shire dat het bedrijf “onrechtmatig gebruik heeft gemaakt en de naam, bijnaam, gelijkenis, het beeld, de persona en andere identificerende kenmerken, materialen en gerelateerde informatie van onze cliënt (gezamenlijk de ‘Client ID’) heeft uitgebuit om een verband te leggen tussen het bedrijf en onze cliënt.”
Shire schrijft dat de advertentie suggereert dat James “betrokken is bij weddenschappen op basketbal, wat een zeer ernstige overtreding is van de regels en voorschriften van de NBA.” In de brief vraagt hij het bedrijf om om 17.30 uur donderdag te stoppen met het gebruik van alle vormen van de naam en gelijkenis van James.
Op donderdagmiddag was een social mediabericht met de advertentie al verwijderd van het Instagram-account van Bron AI.
Reactie van James’ omgeving
Adam Mendelsohn, al lange tijd de mediaadviseur van James, erkent dat de makers van de Bron AI-app mogelijk bewust hebben geprobeerd een cease-and-desistbrief uit te lokken om er “een verhaal van te maken”.
“Je wilt liever niet reageren, maar in zo’n situatie heb je geen keuze”, zegt Mendelsohn. “Het is niet de eerste keer en het zal ook niet de laatste zijn. Hoe dan ook, dit soort trucjes werkt nooit, omdat mensen er dwars doorheen kijken.”
Bron AI en PlayVision hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Eerdere samenwerkingen
James heeft onlangs een marketingdeal gesloten met het voorspellingsmarktplatform Polymarket. Daarvoor was hij vanaf januari 2024 ambassadeur van DraftKings.