Knicks-coach Mike Brown is niet blij met het verschil in vrije worpen na de 115-107-nederlaag tegen de Cleveland Cavaliers op woensdagavond. Hij noemt het aantal pogingen van Jalen Brunson “verontrustend”.
Brunson, die dit seizoen gemiddeld een carrièrehoge 7,8 vrije worpen per wedstrijd nam, stond geen enkele keer op de lijn tegen de Cavs. Hij speelde 34 minuten. Daarmee eindigde de vierwedstrijden winnende reeks van New York in Madison Square Garden.
“Ik ben een beetje verrast”, zei Brown. “Ik moet de beelden nog terugkijken, maar Jalen speelt 34 minuten en heeft nul vrije worppogingen. Dat is best verontrustend.”
Groot verschil op de vrijworplijn
Over de hele wedstrijd scoorden de Cavaliers 20 van de 25 vrije worpen. De Knicks scoorden 11 van de 11.
“Ik weet niet hoe of waarom het zo is”, zei Brown. “Op een gegeven moment was het voordeel op de vrije worpen 18-3. Dat is niet de reden dat we verloren, maar je hoopt op wat betere fluitbeslissingen wanneer je tegen een goed team speelt, want het is al moeilijk genoeg om een wedstrijd te winnen.”
Brunson kwam uit op 27 punten bij 12 van de 23 from the field, een herstelprestatie na een avond eerder tegen de Milwaukee Bucks, toen hij slechts 7 van de 18 scoorde. Hij is de regerende Eastern Conference Player of the Week.
Brown wilde echter meer, vooral omdat tegenstander James Harden met 9 van de 11 van de lijn kwam op weg naar een seizoenshoge 32 punten.
Brunson wilde na de nederlaag liever niet in de controverse meegaan. “Ik zal me moeten richten op wat ik kan beïnvloeden, en daar laat ik het bij”, zei hij. “Soms moet je aanpassen, ongeacht hoe er wordt gefloten. Tijdens de wedstrijd kunnen aanpassen hoort bij basketbal, maar ook bij sport in het algemeen.”
Bridges kreeg weinig speeltijd
Brunson’s extra offensieve bijdrage was de hele wedstrijd nodig. Josh Hart keerde terug na een afwezigheid van drie wedstrijden door een blessure aan zijn rechterenkel en ziekte, maar kwam slechts tot zes punten.
Mikal Bridges blijft moeite hebben. Hij speelde slechts 17 minuten en kreeg in het laatste kwart helemaal geen speeltijd. Een avond eerder had hij in de tweede helft van de ruime overwinning op de Bucks slechts vier minuten gespeeld.
Brown wees op het spel van Landry Shamet en Miles McBride als reden voor de beperkte speeltijd van Bridges. Samen scoorden zij 7 van de 14 driepunters.
Bridges komt binnen met een gemiddelde van 6,3 punten bij een schotpercentage van 32,9%, waarvan 26,5% van buiten de driepuntslijn. Brown zei dat hem uit de basisopstelling halen een “paniekbeslissing” zou zijn.
“Het wordt soms moeilijk om minuten te vinden voor Mikal en Josh, want die twee spelen op een hoog niveau”, zei Brown. “Hij is net als veel spelers: hij heeft goede en minder goede momenten gehad. Mikal heeft een staat van dienst van hoog niveau.”