Marcus Smart van de Houston Rockets is woensdagavond uit de wedstrijd gestuurd nadat hij een rechtse haak had uitgedeeld die de neus van Golden State Warriors-center Charles Bassey raakte. De wedstrijd eindigde in Houston met 115-108 in het voordeel van de Rockets.
Smart wachtte de officiële beoordeling niet af. De scheidsrechters oordeelden later dat het contact een flagrant foul 2 was, wat automatisch leidt tot een uitsluiting. Smart liep na de klap meteen door naar de kleedkamer.
Het incident
Het treffen vond plaats in het derde kwart. Rockets-guard Amen Thompson stormde naar de ring voor een transitiescore die de voorsprong van Houston vergrootte, met nog 21 seconden te spelen. Na die actie stonden Smart en Bassey oog in oog met elkaar te schreeuwen, terwijl Warriors-forward Yaxel Lendeborg probeerde hen uit elkaar te halen.
Smart haalde uit terwijl hij achteruitstapte om de aanval te ontwijken. Dat gebeurde recht voor scheidsrechter Mitchell Ervin. Thompson en de Warriors-spelers Gui Santos en Brandin Podziemski grepen snel in, samen met scheidsrechter Brandon Adair, om de spelers te scheiden.
Na het bekijken van de actie kondigde Ervin aan dat Smart een flagrant foul 2 kreeg vanwege “contact met de neus” van Bassey.
Reacties na de wedstrijd
Rockets-coach Ime Udoka zei na afloop dat hij met Smart had gesproken. Smart vertelde hem dat hij en Bassey in elkaar verstrikt raakten en dat zijn eerder geblesseerde elleboog werd verdraaid. Udoka gaf ook aan wat er volgens hem was voorgevallen: “Hij zei iets tegen hem, en Bassey zei: ‘Wat ga je doen?’ en toen deed hij het.”
Bassey vond dat Smart de hele wedstrijd vuil speelde en noemde de klap “nep stoerheid”. “Ik herinner me de eerste helft, ik probeerde een screen te zetten en hij greep mijn knie vast. Hij speelde vuil”, zei Bassey. “Ik probeerde een rebound te pakken. Hij greep mijn hand, en ik probeerde terug te rennen naar de verdediging. Toen kwam hij op me af en haalde gewoon uit. Dat was natuurlijk zwak. Eerlijk gezegd vind ik dat nep stoerheid.”
Bassey voegde eraan toe: “Het verbaasde me niet. Ik wist dat hij iets ging doen. Ik denk niet dat hij wilde spelen. Ik denk dat hij zichzelf uit de wedstrijd wilde krijgen. Ik denk dat hij wilde chillen. Hij wilde niet basketballen. Dat was nep stoerheid.”
Statistieken en carrière
Smart, 32 jaar oud, speelde 16 minuten en noteerde zes punten, twee rebounds en één assist.
De twaalfjarige veteraan kwam deze zomer via free agency naar Houston. In negen wedstrijden met één basisplaats gemiddeld hij 8,6 punten, 2,6 rebounds en 1,1 steal per wedstrijd.
Woensdagavond was de dertiende uitsluiting uit zijn carrière. Het was zijn eerste sinds het seizoen 2023-24, toen hij nog bij de Memphis Grizzlies speelde.