Stephen Curry heeft de arena tijdens de tweede helft verlaten in de 115-108 nederlaag van de Golden State Warriors tegen de Houston Rockets op woensdagavond, om een MRI-scan te laten maken van zijn geblesseerde buik en schuine buikspieren.
Na de wedstrijd vertelde coach Steve Kerr dat Curry hem had verteld dat het ongemak in zijn zij een blessure was die hij nog nooit eerder had gevoeld. Kerr gaf toe dat hij zich zorgen maakte terwijl hij op de uitslag van de test wachtte.
“De zorgen zijn groot”, zei Kerr. “Maar ik heb geen idee hoe ernstig het is.”
Curry probeerde door de pijn heen te spelen
Curry begon enkele minuten na het begin van de wedstrijd met het vastpakken van zijn rechterzij. Hij probeerde door de pijn heen te spelen en keek tussendoor regelmatig naar de medische staf.
Met nog 7:22 te spelen in het eerste kwart kwam Curry vrij na een screen van Draymond Green en raakte hij een driepunter vanaf 28 voet. Na het schot schreeuwde hij het echter van de pijn uit en gaf hij een signaal richting de bank.
De Warriors vroegen een time-out enkele aanvallen later. Curry sprak kort met Kerr en liep daarna duidelijk ongemakkelijk naar de kleedkamer, gevolgd door Drew Yoder, een belangrijk lid van de medische staf van het team.
Curry bleef in de kleedkamer om gecontroleerd te worden tot het einde van het eerste kwart. Vroeg in het tweede kwart verklaarde het team hem officieel uitgeschakeld met een rechter buikspierpijn.
Warriors verliezen ondanks comeback
Toen Curry vertrok, stonden de Warriors met 19-10 achter. Ze kwamen terug tot gelijkstand, maar verloren uiteindelijk met zeven punten. Daarmee kwam een einde aan een reeks van acht gewonnen wedstrijden, die vooral was aangedreven door een uitstekende Curry. Voor de wedstrijd kwam hij gemiddeld uit op 30,6 punten in 28,6 minuten per wedstrijd.
Voor de rust sprak Curry zijn teamgenoten toe, voordat hij naar de MRI vertrok. Hij vroeg hen om zich te concentreren op de taak die voorlag en verzekerde hen dat hij ook deze blessure goed zou doorstaan.
Een ploeg vol afwezigen
Het verlies van Curry is een nieuwe tegenslag voor een Warriors-ploeg die al uitgedund is. Startende wings Jimmy Butler III en Moses Moody revalideren van langdurige knieblessures. Centrum Kristaps Porzingis, die als basisspeler was gepland, heeft het team en de sport helemaal verlaten. Reservepuntwacht Brandon Williams heeft een hamstringblessure opgelopen en zal minstens een week missen.
Toch is het verlies van Curry het zwaarst voor een aanval en organisatie die al bijna twee decennia om hem heen draaien.
Vorig seizoen won de ploeg slechts 13 van de 26 wedstrijden die Curry miste. Dit seizoen staan de Warriors 1-1 zonder Curry en 8-4 in totaal. Dat geeft Green het vertrouwen dat het team beter is uitgerust om de korte termijn door te komen.
“De geest van dit team is beter”, zei Green. “We weten beter wie we zijn en wat ons een goed team maakt. Ik denk dat we daardoor beter in staat zijn om zonder hem succesvol te zijn dan vorig jaar. En natuurlijk heb je [Yaxel Lendeborg], een speler aan wie je de bal kunt geven en die een voordeel kan creëren. [Brandin Podziemski] speelt ook veel beter. … Dat zet ons in een betere positie.”
De Warriors spelen vrijdagavond hun volgende wedstrijd tegen de Spurs in San Antonio.