Zion Williamson roept zijn ploeg op tot zelfreflectie nadat de New Orleans Pelicans woensdagavond met 145-111 verloren van de Brooklyn Nets. Het was de vierde nederlaag op rij voor de Pelicans, en Williamson vindt dat de ploeg eerlijk naar zichzelf moet kijken.
“Onacceptabel”, zei Williamson na de wedstrijd. “Ik heb eigenlijk niet veel woorden. Gewoon onacceptabel.”
Williamson scoorde 29 punten voor de Pelicans. Het team heeft in drie opeenvolgende wedstrijden meer dan 138 punten toegelaten en heeft de laatste twee duels met meer dan 30 punten verschil verloren. Zondagavond verloor New Orleans bovendien met een recordachterstand voor de franchise van 51 punten, 138-87 tegen Golden State.
“Als mannen moeten we als eenheid, spelers, coaches, iedereen, naar onszelf kijken wanneer we alleen zijn voor de spiegel en ons afvragen: heb ik alles gedaan wat ik moest doen voor mijn team?”, aldus Williamson. “Stond ik in de gaten in de verdediging? Was ik de laagste man wanneer dat van me werd verwacht? Ben ik naar buiten gegaan en heb ik schoten verstoord om het hen moeilijk te maken? Heb ik alles gedaan wat ik moest doen? Heb ik echt hard gewerkt?”
Een zwakke start
Met de nederlaag zakken de Pelicans naar een record van 4-8. Het is opnieuw een slechte start voor een franchise die de afgelopen acht jaar slechts twee keer de play-offs heeft gehaald en sinds 2018 geen play-offserie meer heeft gewonnen.
Williamson zelf heeft sinds zijn draft als nummer 1 door de Pelicans in 2019 nog nooit een play-offwedstrijd gespeeld. Blessures hebben de voormalige Duke-speler gedurende zijn carrière geteisterd. Vorig seizoen kwam hij wel in 62 wedstrijden in actie, en dit seizoen heeft hij tot nu toe maar één wedstrijd gemist, met een gemiddelde van 21 punten.
“Ik zei al dat niemand graag zo verliest, maar als we niet graag zo verliezen, moeten we eerst bij onszelf beginnen”, zei Williamson. “Kijk in de spiegel en zeg: heb ik gedaan wat ik moest doen voor mijn team? Niet individueel. Heb ik gedaan wat ik moest doen voor mijn team? En dan gaan we vanaf daar verder.”
De Pelicans misten voor de tweede wedstrijd op rij vleugelspeler Trey Murphy III vanwege knieklachten. New Orleans speelt vrijdagavond de volgende wedstrijd, thuis tegen de Memphis Grizzlies.