San Francisco – Stephen Curry scoorde 25 punten in iets meer dan 20 minuten, Yaxel Lendeborg maakte 23 punten, zeven rebounds en vier assists, en de Golden State Warriors wonnen hun achtste wedstrijd op rij. Ze overklasten de met weinig spelers aangetreden New Orleans Pelicans al vroeg en wonnen maandagavond met 138-87. Het is de grootste overwinning van een team dit seizoen.
Het is de vierde grootste overwinning in de clubgeschiedenis van de Warriors en de grootste nederlaag ooit voor de Pelicans.
Brandin Podziemski voegde er 25 punten aan toe. Curry schoot 6 van 10 en maakte vier driepunters, na zijn prestatie van 41 punten in de overwinning van zaterdag op Orlando (126-119 na verlenging). Daarmee passeerde hij DeMar DeRozan (26.800) op de zestiende plek van de all-time scorelijst van de NBA, met 26.803 punten.
Butler als coach
Blessuregevoelige gardist Jimmy Butler kleedde zich als lid van de coachingstaf, met een klembord in zijn hand. Daarop had hij geschreven: “PASS TO STEPH”. De NBA deelde een bericht waarin Butler in dezelfde outfit als de coaches van de Warriors te zien is, met zijn eigen klembord.
Warriors-coach Steve Kerr legde later uit: “Het was grappig, want ik weet niet hoe dit is gebeurd. Ik zei vijf minuten voor de wedstrijd tegen assistent-coach Khalid Robinson dat we op een dag Jimmy moesten laten aankleden als wij. Hij heeft altijd een geweldige outfit en iets modieus aan, en wij dragen onze quarter-zips en truien. Ik zei: we moeten hem echt eens als coach laten kleden. Toen liep hij naar buiten, gekleed als wij. Ik keek naar Khalid en vroeg of hij Jimmy had gevraagd dat te doen. Hij zei: nee. Het was, denk ik, telepathie of zoiets. We zitten op dezelfde golflengte. Hij genoot er duidelijk van.”
Over Butlers coachtalent zei Kerr: “Hij zei alle juiste dingen, weet je, teamfouten, hoeveel teamfouten we hadden. Hij speelde zijn rol echt goed.”
Kerr voegde daar wel aan toe: “Ik realiseerde me ook dat hij ons aan het bespotten was.” Het klembord met “PASS TO STEPH” had Kerr pas na de wedstrijd gezien.
Ook Lendeborg gaf zijn oordeel over “Coach Jimmy” en hield zich niet in: “Ik heb niets geleerd. Het enige wat ik heb geleerd is dat zodra je met Stephen Curry op het veld staat, je hem de bal moet geven. Meer niet. Slechte coaching van hem, man.”
In een interview na de wedstrijd met NBC Sports Bay Area zei Lendeborg ook dat Butler “had gezegd dat hij vanavond een technische fout voor ons zou krijgen. Dat deed hij niet, dus… schande van hem.”
Toch waardeert Lendeborg Butlers wijsheid. Lendeborg herstelt van een operatie in februari aan zijn rechterknie, na een gescheurde voorste kruisband. “Vooral voor mij geeft hij altijd kleine tips en trucs op het veld,” zei Lendeborg.
Recordcijfers van de Warriors
Golden State had voor de tweede keer dit seizoen drie spelers met minstens 20 punten. De Warriors gaven ook 30 of meer assists, namelijk 37, voor de derde wedstrijd op rij en de vijfde keer in de laatste zes wedstrijden. Met zo’n aantal assists wonnen ze alle zes keer.
Het is de grootste overwinning van de Warriors sinds 9 april 2023, een zege in Portland met 56 punten verschil. Het is ook hun grootste thuisoverwinning sinds 2 november 1991, toen de Kings met 62 punten verschil werden verslagen.
Pelicans zonder kans
Derik Queen scoorde 16 punten vanaf de bank en Dejounte Murray voegde er 12 aan toe voor de Pelicans. Zij waren bijna vanaf de openingsworp kansloos en kwamen met 72-43 achter bij rust. Het is hun derde nederlaag op rij, na een winststreak van vier wedstrijden.
Golden State leidde na het eerste kwart met 35-20, terwijl New Orleans slechts 7 van 23 schoten raakte en 10 van 12 driepuntspogingen miste. De Warriors bouwden vroeg in het tweede kwart een voorsprong van 23 punten op, nadat Podziemski snel vier punten had gescoord en van daaruit doorging.
Charles Bassey scoorde 12 punten en pakte tien rebounds vanaf de bank. De’Anthony Melton maakte 16 punten, waaronder vier driepunters, in de overwinning.
Lendeborg en Pelicans-gardist Jordan Poole, die beiden als ex-sterren van Michigan begonnen, wisselden na afloop hun shirts.
New Orleans liet Zion Williamson rusten, één avond na een uitnederlaag tegen de Clippers (139-123). Ook Trey Murphy III zat niet in de ploeg, om zijn lastige knieën te ontzien. Hij had zondag in Los Angeles nog 26 punten gescoord.
De Warriors hebben acht wedstrijden op rij gewonnen na een 0-3 start. Dat is de op één na langste winststreak na zo’n start in de NBA-geschiedenis. De Mavericks uit het seizoen 2006-07 begonnen met 0-4 en wonnen daarna twaalf wedstrijden op rij.