De Oklahoma City Thunder gaan het shirt met nummer 0 van Russell Westbrook op 7 februari in de rafters hangen.
Westbrook werd in 2008 als eerste ronde-keuze door de organisatie geselecteerd, slechts enkele dagen voordat het team officieel de naam Thunder kreeg na de verhuizing uit Seattle.
Westbrook speelde de eerste elf van zijn achttien seizoenen in Oklahoma City en vormde een duo met Kevin Durant, waarmee hij het jonge Thunder-team tot een van de beste ploegen van de competitie maakte. Nadat Durant na het seizoen 2015-16 als vrije speler vertrok, groeide Westbrooks status in Oklahoma City echter sterk.
Het volgende seizoen werd Westbrook de eerste speler die sinds Oscar Robertson een heel seizoen gemiddeld een triple-double haalde. Hij scoorde gemiddeld 31,6 punten, pakte 10,7 rebounds en gaf 10,4 assists per wedstrijd, en werd verkozen tot MVP van de competitie. Hij bleef de twee daaropvolgende seizoenen een triple-double gemiddeld halen, de laatste twee seizoenen bij de Thunder.
“Veel spelers maken impact, maar alleen grote spelers laten een erfenis achter. Russell Westbrooks erfenis werd opgebouwd, zowel op het veld als in de gemeenschap”, zei Thunder-executive vice-president en general manager Sam Presti maandag in een verklaring. “Zijn mindset was meedogenloos, zijn toewijding diep. Om al die redenen beschouwen Oklahomans hem als een van hen, en zijn nummer wordt voor altijd in Oklahoma City in de rafters gehangen.”
Vertrek en carrière na Oklahoma City
De Thunder ruilden Westbrook voor het seizoen 2019-20 naar de Houston Rockets. Dat was onderdeel van een off-season waarin de ploeg afstand nam van het duo Westbrook-Paul George en de basis legde voor het huidige succes van de franchise.
Na een seizoen in Houston speelde Westbrook bij achtereenvolgens de Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets en Sacramento Kings.
Westbrook werd negen keer All-Star en maakte in 2021 deel uit van het team van de 75e verjaardag van de NBA. Hij kondigde dit off-season zijn pensioen aan. Met het shirt met nummer 0 wordt Westbrook de tweede speler wiens nummer door de Thunder wordt teruggetrokken, naast het nummer 4 van Nick Collison.