Luka Doncic scoorde 42 punten in de 138-117 overwinning van de Los Angeles Lakers op de Miami Heat op maandag. Het was zijn vierde wedstrijd met 40 of meer punten in zijn laatste vijf optredens. Daarmee steeg zijn competitieleidende puntengemiddelde naar 38,8 punten per wedstrijd.
Miami-ster Giannis Antetokounmpo was zeer lovend over Doncic. Hij heeft dit seizoen het vierde hoogste puntengemiddelde van de competitie, maar komt bijna tien punten per wedstrijd tekort ten opzichte van Doncic (28,4). “Hij is duidelijk een van de beste scorers die dit spel ooit heeft gespeeld, zo niet de beste”, zei Antetokounmpo nadat de Lakers met de overwinning op de inmiddels zwakke Heat (2-5) hun record naar 6-2 brachten.
Een verslaggever onderbrak Antetokounmpo’s antwoord en vroeg om extra toelichting op de bewering van de tweevoudige MVP. “Niet nu”, antwoordde Antetokounmpo. “Niet nu. Aller tijden. Ik heb het gevoel dat sommige mensen bang zijn dat te zeggen, maar hij hoort daar zeker bij.”
Dat komt van een speler met bijna 22.000 carrièrepunten, die op de all-time scorelijst op de 41e plaats staat, net achter Larry Bird. Maar ook de cijfers ondersteunen het standpunt van Doncic. Zijn carrièregemiddelde van 29,32 punten is het op een na hoogste ooit, achter alleen Michael Jordan (30,12) en Wilt Chamberlain (30,07).
Opvallende statistieken
Tegen Miami was het voor Doncic zijn vijfde opeenvolgende wedstrijd met meer dan 20 punten in de eerste helft. Daarmee is hij de eerste Lakers-speler die dit presteert sinds Kobe Bryant in 2007. De 27-jarige ster is bovendien op weg naar zijn tweede opeenvolgende scoringstitel en zijn derde in totaal. Zijn carrièregemiddelde in de play-offs van 30,9 punten is zelfs hoger dan zijn gemiddelde in het reguliere seizoen.
In zijn laatste vijf wedstrijden scoorde Doncic gemiddeld 43,4 punten, met een veldpercentage van 53,2%, een driepuntspercentage van 44,7% en 89,1% van de vrije worpen raak. Op maandag gaf hij daarnaast 13 assists.
Teamgenoot Quentin Grimes was onder de indruk van zijn vorm. “Het voelt bijna alsof alles wat hij gooit erin gaat, of het nu een circusschot is, een gewone step-back driepunter of een moeilijke floater”, zei Grimes. “Ik denk niet dat ik ooit op het veld heb gestaan waarbij ik dacht dat alles wat iemand gooit erin gaat. Dus het is echt een gekke kleine hot streak waar hij in zit.”
Tactiek en coach
Doncic speelde de Heat gemakkelijk uit, ondanks de dubbele dekkingen. Hij werd in zeven balbezitten tegen de Heat geblitst na een pick-and-roll, en de Lakers scoorden in zes van die aanvallen.
Lakers-coach JJ Redick prees de aanval van zijn team. “Het is een heel goede aanval waarmee we nu spelen”, zei hij. Hij wees erop dat de 39 assists van de Lakers het hoogste aantal is sinds hij in 2024-25 het coachschap overnam. “En een groot deel daarvan komt natuurlijk door Doncic en wat hij kan doen om de verdediging te laten buigen. Zijn schotvaardigheid zorgt voor veel problemen, en daarna kan hij elke pass maken.”
Doncic wilde weinig zeggen over zijn eigen spel. Hij richtte zich liever op het feit dat de Lakers twee weken na het begin van het seizoen zijn gestegen naar de vierde plaats in de Western Conference. Dat lukte door twee zeges op rij, tegen Miami en de Toronto Raptors. “Uiteraard voelt het veel beter als we winnen”, zei Doncic. “Maar het voelt natuurlijk ook goed.”