De NBA heeft Houston Rockets-guard Marcus Smart donderdag drie wedstrijden geschorst zonder salaris omdat hij een uithaal richting Golden State Warriors-center Charles Bassey heeft gedaan.
Smart raakte Bassey’s neus met een rechtse haak tijdens een confrontatie laat in het derde kwartaal van de thuiszege van Houston met 115-108 woensdagavond. Smart kreeg een flagrant foul 2 en werd van het veld gestuurd.
Smart mist de wedstrijden van vrijdag thuis tegen de Utah Jazz, van zondag bij de Washington Wizards en van maandag bij de Miami Heat.
Confrontatie na transitiescoring
Smart en Bassey raakten aan de grond met elkaar in het derde kwartaal, nadat Rockets-guard Amen Thompson met een sprint naar de ring een transitiemand scoorde die de voorsprong van Houston met 21 seconden te spelen vergrootte. Na de actie stonden Smart en Bassey oog in oog met elkaar te schreeuwen, terwijl Warriors-forward Yaxel Lendeborg probeerde hen uit elkaar te halen.
Smart haalde uit met een rechtse haak die Bassey’s neus raakte toen die achteruitstapte om de slag te ontwijken. Het incident vond plaats voor de ogen van scheidsrechter Mitchell Ervin. Thompson en de Warriors-spelers Gui Santos en Brandin Podziemski grepen snel in om de spelers te scheiden, samen met scheidsrechter Brandon Adair.
Rockets-coach Ime Udoka zei na de wedstrijd dat hij met Smart had gesproken. Smart vertelde hem dat hij en Bassey in elkaar verstrikt raakten en dat zijn eerder geblesseerde elleboog omboog.
“Hij zei iets tegen hem, en Bassey vroeg: ‘Wat ga je doen?’ En toen deed hij het”, aldus Udoka.
Bassey reageert
Bassey zei dat Smart de hele wedstrijd vuil speelde en noemde de uithaal ‘nep-stoerheid’.
“Ik herinner me de eerste helft, ik probeerde een screen te zetten en hij pakte mijn knie vast. Hij speelde vuil”, zei Bassey. “Ik denk dat ik probeerde een rebound te pakken. Hij greep mijn hand, en ik probeerde terug te rennen naar de verdediging. Toen kwam hij bovenop me en haalde gewoon uit. Dat was natuurlijk zwak. Eerlijk gezegd denk ik dat het gewoon nep-stoerheid was.”
“Het verbaasde me niet. Ik wist dat hij iets zou doen. Ik denk niet dat hij echt probeerde te spelen. Ik denk dat hij probeerde zichzelf uit de wedstrijd te krijgen. Ik denk dat hij probeerde rustig aan te doen. Hij wilde niet basketballen. Dat was nep-stoerheid.”
Achtergrond
De 12-jarige veteraan trok deze zomer via free agency naar Houston. Over negen wedstrijden, waarvan één als basisspeler, komt Smart gemiddeld uit op 8,6 punten, 2,6 rebounds en 1,1 steals per wedstrijd.
De Rockets staan met een record van 9-3 op de derde plaats in de Western Conference voor het duel van donderdag.