Tyrese Maxey blijft ondanks de komst van LeBron James en Jaylen Brown bij de Philadelphia 76ers uitblinken, en dat is een van de grootste verrassingen van het nieuwe NBA-seizoen. Fantasy-experts Andre Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Steve Alexander, Jim McCormick en Michael F. Florio hebben de grootste voorseizoensaannames op een rij gezet die na één week NBA-basketbal al op de proef worden gesteld.
Tyrese Maxey en de andere 76ers presteren ondanks de sterrenbezetting
Moody denkt dat de grootste zorg in Philadelphia was dat te veel sterren de productie van Maxey zouden beperken. Maxey gemiddeld echter 50 fantasypunten per wedstrijd in de eerste vier duels, terwijl de Sixers met 3-1 startten. Jaylen Brown kwam uit op 36,0 fantasypunten per wedstrijd en Joel Embiid noteerde vorige zaterdag tegen de Milwaukee Bucks een triple-double met 28 punten. Er zullen avonden komen waarop iemand touches moet opgeven, maar Maxey ziet er daar nog niet naar uit.
Florio wijst erop dat LeBron James en Embiid al een wedstrijd hebben gemist, wat een grote vrees was, maar dat ze tot nu toe uitstekend presteren, vooral in roto-competities. Maxey behoort volgens hem in alle formats tot de top 5. Embiid en Brown komen elk boven de 20 punten per wedstrijd uit, en James blijft op alle fronten bijdragen. Het is nog vroeg, aldus Florio, maar het zou een vroege spijtoptie zijn om hen in fantasy af te schrijven.
De komst van Giannis Antetokounmpo drukt de productie van Adebayo
Karabell had niet stilgestaan bij het mogelijke statistische nadeel dat de komst van superster Giannis Antetokounmpo bij de Miami Heat zou betekenen voor de al lang onderschatte Bam Adebayo. Tot nu toe ziet de samenwerking er ongemakkelijk uit. Adebayo kwam vorig seizoen uit op 20,1 punten en 10 rebounds per wedstrijd en zette daarmee een reeks van zeven seizoenen met topprestaties voort. Nu staat hij op 11,8 punten, 7,3 rebounds, 40% velddoelpercentage en 61,5% vrijworppercentage, en Miami heeft nog geen wedstrijd gewonnen. Die cijfers moeten omhoog, maar de vraag is hoeveel. Karabell weet niet zeker of Adebayo nog tot de top 50 van fantasy-opties hoort.
Alex Sarr moet nog wachten op nieuwe hoogten
Snellings acht het onwaarschijnlijk dat Alex Sarr zijn doorbraakseizoen van vorig jaar kan benaderen, laat staan overtreffen, zolang de Washington Wizards volledig gezond zijn. Vorig seizoen gemiddelde hij 16,3 punten, 7,4 rebounds en 2,0 blocks per wedstrijd. Nu staat hij op 8,8 punten, 5,3 rebounds en 1,3 blocks. Doordat Anthony Davis de ruimte bezet die Sarr graag gebruikt, maar dan met veel meer volume, krijgt Sarr minder kansen. Hij neemt 6,5 velddoelpogingen per wedstrijd, tegenover 13,7 vorig jaar. Bovendien heeft nummer één van de draft, AJ Dybantsa, dit seizoen nog niet gespeeld. Zodra hij erbij is, krijgt Sarr waarschijnlijk nog minder kansen.
Jabari Smith Jr. laat opnieuw een sprong zien
McCormick had de indruk dat Smith was gestagneerd als NBA-speler. Toch is hij de nummer 3 van de draft van 2022 en werd hij gezien als een talent met potentieel op het gebied van 3-and-D. De verdediging is indrukwekkend en verbetert voortdurend, en de offensieve kant van zijn spel leek de laatste seizoenen stil te staan. Dit seizoen is er een echte stijging in zijn driepuntenvolume. Volgens McCormick is die groei als scorer op meerdere niveaus een sleutelfactor voor het vermogen van Houston om tot de top van de competitie door te dringen. Smith is in fantasy-termen een goede speler om in de gaten te houden, omdat deze opwaartse lijn houdbaar lijkt.
De fantasy-rol van Nikola Vucevic wordt kleiner
Snellings denkt dat de reeks van consistente fantasy-productie van Nikola Vucevic voorbij is. Hij keerde deze zomer terug naar de Orlando Magic, en de verwachting was dat hij om minuten en productie op de centrumpositie zou strijden met Wendell Carter Jr. In plaats daarvan speelt Carter nu gemiddeld 30,7 minuten per wedstrijd, tegenover 8,0 minuten voor Vucevic. Carter begint bovendien sterk, misschien wel het beste van zijn carrière. Carter is 27 jaar oud en past beter bij de carrièrelijn van de andere sterren van Orlando, zoals Paolo Banchero, Franz Wagner en Desmond Bane, dan de 36-jarige Vucevic. Tenzij er een blessure optreedt, is het moeilijk voor te stellen dat de rol van Vucevic dit seizoen weer fantasy-relevant wordt.
Vroege blessures stellen fantasy-managers al op de proef
Alexander was goed voorbereid op het aantal blessures en gemiste wedstrijden in de NBA, maar wat hij in week 1 zag, had hij niet verwacht. Anthony Edwards, Jalen Williams, Jaren Jackson Jr., Kawhi Leonard, Cason Wallace, Lauri Markkanen, Kristaps Porzingis, Kon Knueppel, Ivica Zubac en Yves Missi vallen allemaal uit met ernstige blessures, en sommigen keren misschien dit seizoen niet meer terug. Fantasy-managers moeten daardoor moeilijke beslissingen nemen over wie ze laten vallen en wie ze vasthouden. Er zijn nog 24 weken te gaan.