De Charlotte Hornets zetten op 11 februari het rugnummer 1 van Muggsy Bogues, de kleinste speler uit de geschiedenis van de NBA, met pensioen.
De 1,60 meter lange Bogues speelde 10 van zijn 14 NBA-seizoenen in Charlotte (1988-1998). Hij is de clubleider van de franchise in assists, steals en speelminuten.
Surreëel moment
“Hoe ironisch is dat?”, zei Bogues. “Al die jaren voelde ik me alsof ik naar mensen omhoog moest kijken. Straks hangt dat shirt er en kijk ik eigenlijk neer op de hele wereld. Het wordt een surreëel moment.”
Bogues, die nu 61 jaar oud is, is al meer dan twintig jaar actief bij de Hornets, als speler en later als ambassadeur. Hij kwam bij de club terecht tijdens de expansiedraft van 1988.
Thuis in Charlotte
“Charlotte heeft me met open armen ontvangen”, zei Bogues. “Dit is de plek die ik meer thuis noem dan welke andere plek ook, zelfs meer dan de stad Baltimore waar ik ben opgegroeid. Dat deze erkenning er komt, voor mijn familie en van de organisatie, betekent voor mij de wereld.”
De eigenaars van de Hornets, Rick Schnall en Gabe Plotkin, besloten het nummer 1 van Bogues terug te trekken. Zo blijft de club verbonden met haar geschiedenis en haar legendes.
Dromen waarmaken
“Ik was net als elk kind met een droom”, zei Bogues. “Ik bleef geloven en bleef succes boeken. Mijn gedachte was: als je tegen de besten speelt en tegen hen succes hebt, hoor je bij de besten thuis.”
Bogues voegt zich bij Bobby Phills (nr. 13) en Dell Curry (nr. 30) als de enige spelers wiens shirt bij de Hornets met pensioen is gestuurd.